曼联新一代青训太子JJ·加布里埃尔（JJ Gabriel），在老特拉福德的首场比赛表现出色，打进唯一进球，帮助红魔晋级青年足总杯第四轮。现场只有1378名球迷，但加布里埃尔的进球在社媒引起热烈反应，「小梅西」、「新内马尔」等称号皆被加诸其身。

虽然年龄比队友小三岁，但加布里埃尔本赛季已经是达伦·弗莱彻执教的曼联18岁以下青年队中的核心成员。他在12场比赛中打进了11粒进球，其中7-0大胜利物浦的青训双红会，他完成了帽子戏法。

在曼联U18与彼得堡联的英足总青年杯第三轮比赛中，加布里埃尔年仅15岁2个月又3天。根据数据网站公布的数据，他成为了有记录以来曼联参加这项赛事的最年轻球员。原纪录保持者奥马里·福森在2019年12月参赛时，年龄为15岁4个月23天。

这个纪录并不重要，但在如此年幼的年纪就能参加青年足总杯比赛肯定不多见。因为直到上个赛季，英足总都还有参赛者的年龄最低限制规定，只有赛季开始日期前的9月1日时已满15岁才能出场。

去年英足总取消了这一限定，因此阿森纳的马克斯·道曼得以在15岁18天的时候，就代表阿森纳出战青年足总杯。

有趣的是，今年2月份的青年足总杯四分之一决赛中，道曼在酋长球场上阵与曼联队进行了对决。当时加布里埃尔年仅14岁，他随红魔师兄一同前往伦敦，参与了热身。最终，曼联青年军加时赛3-2获胜。

曼联俱乐部将加布里埃尔视为2010年出生的全英头号天才。这个年龄限定恰好排除了道曼，阿森纳天才少年出生于2009年12月31日！加布里埃尔的绰号是小梅西，但他的风格更像自己的偶像内马尔，他的外型也接近那位巴西巨星。

这让曼联有些忧虑，因为加布里埃尔从小关注内马尔，故此造就了「儿萨梦」。今夏他差点就离开了红魔，有一段时间，他被认为必走无疑。上赛季，14岁的加布里埃尔在英超U18联赛中出场了3次，并打进了3球。赛季结束后，他和家人告知曼联，自己打算另寻发展机会，并感谢俱乐部为他们所做的一切。

对加布里埃尔感兴趣的球队除了巴萨，还有同城对手曼城。但曼联在6月采取了紧急行动，就在加布里埃尔结束暑假的第二天与他和他的父母开会，最终成功说服其改变主意。

曼联的谈判负责人马特·哈格里夫斯发挥了重要作用，体育总监贾森·威尔考克斯则向加布里埃尔阐述了未来发展大计，向他做出了诸多承诺，包括参加一线队训练、潜在的首秀安排。

这种重点关怀，以及更加明确的规划，最终改变了加布里埃尔一家的决定，他们续签了两年合同。不过，由于拥有多重国籍，加布里埃尔可以更早转会欧洲俱乐部，曼联对他的挽留努力还需要继续。

加布里埃尔和他的父亲乔·奥卡鲁伊尔，被邀请到老特拉福德球场的董事包厢，观看本赛季英超的首轮比赛，巧合的是，对手又是阿森纳。加布里埃尔父子与枪手，有着深厚的渊源，这相当有趣。

加布里埃尔的父亲奥卡鲁伊尔，过去也曾是一名职业球员，代表爱尔兰国家队出场过两次。2006/07赛季，他一度效力于阿森纳队，与杰克·威尔希尔等名将一起训练，并且入选了2006年7月博格坎普的纪念赛大名单，那场比赛亦是酋长球场的揭幕战。

进球之后，加布里埃尔的滑跪动作，让人联想到法国射手亨利，加布里埃尔的父亲与亨利在同一时期效力于阿森纳。

上周曼联主场对西汉姆联，加布里埃尔再次受邀在看台观战，这次传奇主帅弗爵与他见面合影。许多人已经预言加布里埃尔在2026年肯定会完成曼联一线队首秀，最早可能在1月初的英格兰足总杯比赛。

跟青年足总杯一样，成年队的足总杯也没有像英超那样的年龄限制，因此加布里埃尔本赛季不能踢联赛，却可以出战足总杯。曼联抽中了英超对手布莱顿，不利于使用青训球员，然而，如果为了向加布里埃尔表现俱乐部对他的重视，让他替补出场几分钟，也是难度不大的。

英媒披露，曼联还向加布里埃尔许诺，如果他留在俱乐部到17岁正式签署职业球员合同时，一签约就奖励一辆梅赛德斯-奔驰AMG One超级跑车作为「忠诚奖金」。曼联希望这名天才能够成为球队未来的旗帜性球员，就像博比·查尔顿、贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯和加里·内维尔等前辈那样。